La North Atlantic Oscillation (NAO) è la variazione periodica della differenza di pressione atmosferica tra le Azzorre e l'Islanda. Attraverso il suo indice è possibile avere anche delle informazioni di massima se gli inverni in Europa saranno freddi e secchi, oppure umidi e caldi. Ma la NAO influenza anche le correnti oceaniche sul Nord Atlantico. Durante le fasi positive, domina una corrente d'acqua relativamente calda a 10°, salata e ricchi di nutrienti proveniente dalla Corrente del Golfo. Se la NAO è in una fase negativa, è dominante la corrente del Labrador con una massa d'acqua relativamente fredda a 6°C che è relativamente povera di nutrienti e proveniente dalle regioni sub-polari.
Effettuando una ricerca sui coralli nelle acque profonde del Nord Atlantico, si è messo in risalto un cambiamento del tutto radicale nelle correnti oceaniche a partire dal 1970. Utilizzando metodi geochimici, il team di scienziati è stato in grado di dimostrare che un drastico cambiamento della temperatura dell'acqua si è verificata nella parte occidentale del Nord Atlantico. Questo cambiamento, unico negli ultimi 2000 anni, si legge nel comunicato, può essere direttamente collegato al risaldamento globale. Gli scienziati escludono altre cause bio ecologiche o geochimiche e sospettano invece vi sia una connessione diretta tra i cambiamenti nelle correnti oceaniche nell'Atlantico settentrionale e il riscaldamento globale causato principalmente dalle attività umane.
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